1 Agustus 1774 - Penelitian tentang Oksigen dipublikasikan

Kamu bernafas menghirup apa? Pertanyaan sederhana ini biasanya dijawab dengan dua jawaban, pertama menghirup udara, dan kedua menghirup oksigen. Jawaban kedua adalah jawaban yang lazim diucapkan oleh anak-anak, sebab sejak kecil mereka telah diajarkan apa itu Oksigen. Oksigen adalah udara, dan udara adalah oksigen. begitulah pemahamannya.

Oksigen adalah sesungguhnya merupakan unsur kimia berupa zat asam yang dilambangkan dengan huruf O dan nomor atom 8. Penemuan oksigen sesungguhnya telah dipopulerkan oleh antoine Lavoisier, namun baru dipublikasikan secara ilmiah pada tahun 1774, tepatnya pada tanggal 1 Agustus 1774 oleh  Joseph Priestley di Wiltshire.

Selain Priestley, sebenarnya ada pula penemuan oksigen oleh seorang ilmuan, yaitu  Carl Wilhelm Scheele di Uppsala pada tahun 1773, namun Prietstley lah yang pertama mempublikasikannya.

Oksigen atau zat asam adalah unsur kimia dalam sistem tabel periodik yang mempunyai lambang O dan nomor atom 8. Ia merupakan unsur golongan kalkogen dan dapat dengan mudah bereaksi dengan hampir semua unsur lainnya (utamanya menjadi oksida). Pada Temperatur dan tekanan standar, dua atom unsur ini berikatan menjadi dioksigen, yaitu senyawa gas diatomik dengan rumus O2 yang tidak berwarna, tidak berasa, dan tidak berbau. Oksigen merupakan unsur paling melimpah ketiga di alam semesta berdasarkan massa dan unsur paling melimpah di kerak Bumi. Gas oksigen diatomik mengisi 20,9% volume atmosfer bumi

Semua kelompok molekul struktural yang terdapat pada organisme hidup, seperti protein, karbohidrat, dan lemak, mengandung oksigen. Demikian pula senyawa anorganik yang terdapat pada cangkang, gigi, dan tulang hewan. Oksigen dalam bentuk O2 dihasilkan dari air oleh sianobakteri, ganggang, dan tumbuhan selama fotosintesis, dan digunakan pada respirasi sel oleh hampir semua makhluk hidup. Oksigen beracun bagi organisme anaerob, yang merupakan bentuk kehidupan paling dominan pada masa-masa awal evolusi kehidupan. O2 kemudian mulai berakumulasi pada atomsfer sekitar 2,5 miliar tahun yang lalu. Terdapat pula alotrop oksigen lainnya, yaitu ozon (O3). Lapisan ozon pada atomsfer membantu melindungi biosfer dari radiasi ultraviolet, namun pada permukaan bumi ia adalah polutan yang merupakan produk samping dari asbut.

Oksigen secara industri dihasilkan dengan distilasi bertingkat udara cair, dengan munggunakan zeolit untuk memisahkan karbon dioksida dan nitrogen dari udara, ataupun elektrolisis air, dll. Oksigen digunakan dalam produksi baja, plastik, dan tekstil, ia juga digunakan sebagai propelan roket, untuk terapi oksigen, dan sebagai penyokong kehidupan pada pesawat terbang, kapal selam, penerbangan luar angkasa, dan penyelaman.